Уявіть світ задовго до появи людей і навіть динозаврів. Сьогодні на планеті все ще можна знайти місця, які збереглися з тих далеких часів. Одним із таких унікальних свідків давньої історії Землі є печери, що сформувалися сотні мільйонів років тому, ще до епохи динозаврів, розповідає IFL Science.
Дивіться також Найкрасивіший собор Європи розташований у місті, про яке не знають туристи
Найстаріша печера у світі: як вона утворилися ще за сотні мільйонів років до динозаврів?
Печери Дженован в Австралії вважаються одними з найдавніших у світі. Їхній вік оцінюють приблизно у 340 мільйонів років – це означає, що вони сформувалися задовго до появи динозаврів на Землі. За словами дослідників, навіть за геологічними мірками це надзвичайно давня структура, яка виникла ще тоді, коли більшість материків були частиною суперконтиненту Гондвана.
Як виглядають печери / фото Visit NSW
Де саме вони розташовані?
Печери Дженован розташовані на сході Австралії, у штаті Новий Південний Уельс, неподалік Блакитних гір. Це великий підземний комплекс, який складається з численних залів і тунелів. Деякі з них містять підземні озера та річки, а потрапити до печер можна через понад 300 відомих входів.
Чому раніше вчені помилялися щодо їхнього віку?
Ще кілька десятиліть тому дослідники вважали, що печери відносно "молоді" і були утворені річками Блакитних гір значно пізніше. Однак у 2006 році геологи провели дослідження, яке кардинально змінило уявлення про їхній вік. Вони вирішили дослідити не самі камені, а мінерали глини, які накопичилися всередині печер.
Ці мінерали утворилися після того, як вулканічний попіл потрапив до печер сотні мільйонів років тому. Тому приблизний вік печер близько 340 мільйонів років. Геолог Сіднейського університету Армстронг Осборн зазначив, що навіть у геології це "надзвичайно довгий період часу".
Як змінювалися печери протягом часу?
Протягом мільйонів років печери поступово збільшувалися та ставали складнішими. Дослідження показало, що з часом вони були поховані під шарами Сіднейського басейну, де збереглися відкладення віком 303, 258 і 240 мільйонів років. Важливу роль у формуванні підземних проходів відіграла стародавня річка Дженован, якій понад 200 мільйонів років.
Дивіться також Країна, де придумали перший алфавіт і шокували давній Рим: ось що варто знати про Ліван
Як у печерах знайшли сліди морських істот?
На стінах печер дослідники виявили викопні рештки морських організмів: мушлі, корали та інші давні форми життя. Це дивує, адже печери розташовані більш ніж за 100 кілометрів від сучасного узбережжя. Вчені вважають, що колись ця територія була частиною морського рифу, де жили різні морські організми.
Печери Дженован / фото Jenolan Caves
Як дістатися до печер?
Як пише Visitnsw.com, печери Дженован розташовані приблизно за три години їзди від Сіднея. Дорога до них пролягає через звивисті гірські маршрути та проходить через місто Катумба у регіоні Блакитних гір. Дістатися до печер можна у складі організованих екскурсій із Блакитних гір. Для повернення або перевезення туристи можуть скористатися спеціальними трансферами.
Які ще є незвичайні печери?
Дізнайтесь про найбільшу печеру Карпат. Вона розташована у Закарпатській області, має довжину понад кілометр та глибину 46 метрів. Всередині печери можна побачити сталактити, геліктити та кальцовиті кристали, а вхід до неї регулюється адміністрацією Карпатського біосферного заповідника.
Також дізнайтесь про 5 мальовничих печер планети. Наприклад, Мармурові печери – головна визначна пам'ятка озера Lago General Carrera в Чилі. Інша назва цих цікавих печер Las Cavernas de Marmol. Це незвичайне місце є одним з найбільш відвідуваних у Патагонії. Лабіринт найкрасивіших печер розташовується у високогірному озері на півострові з вапняку.