Екстремальна спека загрожує авіаперельотам: чому рейси затримуються навіть за ясного неба

Зміна клімату дедалі сильніше впливає не лише на повсякденне життя людей, а і на роботу авіації. Якщо раніше надзвичайно високі температури створювали труднощі переважно для аеропортів у пустельних регіонах, то сьогодні така проблема виникає все частіше. Показовий випадок стався 24 липня у Лас-Вегасі, розповідає Independent. Через температуру повітря, яка сягнула 47 градусів, American Airlines запропонувала компенсацію пасажирам, які добровільно погодилися відмовитися від своїх місць. Так авіакомпанія змогла зменшити вагу літака, щоб він безпечно піднявся у повітря. 

Чому літаку важче злетіти у спеку? 

На перший погляд здається дивним, що сонячна та безхмарна погода може створити більше проблем, ніж дощ чи гроза. Насправді все пояснюється законами фізики. Коли температура повітря сильно підвищується, воно стає менш щільним. Через це крилам літака складніше створити достатню підйомну силу, а реактивним двигунам отримати необхідну кількість повітря для максимально ефективної роботи. 

Колишній капітан United Airlines і генеральний директор Aero Consulting Experts Росс Еймер пояснює, що літакам, як і людям, потрібне прохолодніше та щільніше повітря для найкращої продуктивності. Перед кожним рейсом пілоти виконують спеціальні розрахунки, враховуючи вагу літака, температуру повітря, висоту розташування аеропорту та довжину злітно-посадкової смуги. Якщо ці показники свідчать про ризик під час зльоту, літак не випускають у рейс без додаткових змін. 

Як авіакомпанії вирішують проблему? 

Якщо через спеку літак стає занадто важким для безпечного зльоту, перевізники можуть застосовувати кілька рішень. Найпоширеніший варіант – це зменшення ваги літака. Для цього авіакомпанії іноді просять добровольців перенести свою подорож на інший рейс, скорочують обсяг вантажу або завантажують менше пального, якщо під час маршруту можлива дозаправка. 

Ще один спосіб – це відкласти виліт до вечора або раннього ранку, коли температура повітря стає нижчою. Втім, бувають ситуації, коли навіть цього недостатньо. За словами Росса Еймера, існує межа, після якої літак фізично не може безпечно злетіти, незалежно від того, наскільки довго він розганятиметься злітною смугою. 

Особливо складною ситуація стає в аеропортах, розташованих на великій висоті над рівнем моря, наприклад у Денвері. Там повітря і без того менш щільне, а спека лише посилює проблему. Не менш вразливими є аеропорти з короткими злітно-посадковими смугами, зокрема Нью-Йорк Ла-Гуардія та Вашингтон Рейган. 

Чи стануть затримки рейсів через спеку звичним явищем? 

Дослідження, проведене науковцями Колумбійського університету, Інституту космічних досліджень NASA Годдарда та Інституту управління логістикою, прогнозує, що до середини століття окремі аеропорти можуть стикатися з необхідністю обмежувати вагу літаків у 10 – 30% денних рейсів у найспекотніші періоди року, якщо викиди парникових газів і надалі зростатимуть. 

Останній аналіз також показав, що до 2065 року літакам, які вилітатимуть із чотирьох європейських аеропортів, може знадобитися зменшувати вагу приблизно на еквівалент 10 пасажирів на кожному рейсі. Статистика підтверджує, що проблема вже посилюється. 

Наприклад, у міжнародному аеропорту Фенікс Скай-Харбор із 2020 року щороку в середньому фіксують 43 дні з температурою понад 43 градусів, що більш ніж в 3 рази перевищує показники середини минулого століття. Аналогічне зростання кількості надзвичайно спекотних днів спостерігається у Лас-Вегасі та Палм-Спрінгс. Авіакомпанії стикаються з подібними труднощами вже не перший рік. 

Зокрема, American Airlines скасовувала рейси через спеку ще у 2016 році, а у 2023 році Delta Air Lines також просила добровольців залишити літак у Лас-Вегасі через обмеження ваги, пов'язані з високою температурою. Науковці також звертають увагу на так званий ефект міського теплового острова.

 Через великі площі асфальту, бетонне покриття, роботу літаків, наземної техніки та систем кондиціонування території аеропортів нагріваються значно сильніше, ніж навколишня місцевість. Саме тому вони стають одними з найспекотніших точок у містах, що ще більше ускладнює виконання польотів у періоди екстремальної спеки.