Экстремальная жара создает угрозу для авиаперелетов: почему рейсы задерживаются даже при ясном небе

Изменение климата все сильнее влияет не только на повседневную жизнь людей, но и на работу авиации. Если раньше чрезвычайно высокие температуры создавали трудности преимущественно для аэропортов в пустынных регионах, то сегодня такая проблема возникает все чаще. Показательный случай произошел 24 июля в Лас-Вегасе, сообщает Independent. Из-за температуры воздуха, достигшей 47 градусов, American Airlines предложила компенсацию пассажирам, которые добровольно согласились отказаться от своих мест. Так авиакомпания смогла уменьшить вес самолета, чтобы он безопасно поднялся в воздух.

Почему самолету труднее взлететь в жару?

На первый взгляд кажется странным, что солнечная и безоблачная погода может создать больше проблем, чем дождь или гроза. На самом деле все объясняется законами физики. Когда температура воздуха сильно повышается, он становится менее плотным. Из-за этого крыльям самолета сложнее создать достаточную подъемную силу, а реактивным двигателям – получить необходимое количество воздуха для максимально эффективной работы.

Бывший капитан United Airlines и генеральный директор Aero Consulting Experts Росс Эймер объясняет, что самолетам, как и людям, нужно более прохладное и плотное воздухообменное оборудование для наилучшей производительности. Перед каждым рейсом пилоты выполняют специальные расчеты, учитывая вес самолета, температуру воздуха, высоту расположения аэропорта и длину взлетно-посадочной полосы. Если эти показатели указывают на риск при взлете, самолет не выпускают в рейс без дополнительных изменений.

Как авиакомпании решают эту проблему?

Если из-за жары самолет становится слишком тяжелым для безопасного взлета, перевозчики могут применять несколько решений. Самый распространенный вариант – это уменьшение веса самолета. Для этого авиакомпании иногда просят добровольцев перенести свое путешествие на другой рейс, сокращают объем груза или загружают меньше топлива, если во время маршрута возможна дозаправка.

Еще один способ отложить вылет до вечера или раннего утра, когда температура воздуха становится ниже. Впрочем, бывают ситуации, когда даже этого недостаточно. По словам Росса Эймера, существует предел, после которого самолет физически не может безопасно взлететь, независимо от того, как долго он будет разгоняться по взлетной полосе.

Особенно сложной становится ситуация в аэропортах, расположенных на большой высоте над уровнем моря, например в Денвере. Там воздух и без того менее плотный, а жара только усугубляет проблему. Не менее уязвимы аэропорты с короткими взлетно-посадочными полосами, в частности Нью-Йорк Ла-Гуардия и Вашингтон Рейган.

Станут ли задержки рейсов из-за жары привычным явлением?

Исследование, проведенное учеными Колумбийского университета, Института космических исследований НАСА имени Годдарда и Института управления логистикой, прогнозирует, что к середине века отдельные аэропорты могут столкнуться с необходимостью ограничивать вес самолетов на 10 – 30 % дневных рейсов в самые жаркие периоды года, если выбросы парниковых газов будут и дальше расти.

Последний анализ также показал, что к 2065 году самолетам, вылетающим из четырех европейских аэропортов, может потребоваться снизить вес примерно на эквивалент 10 пассажиров на каждом рейсе. Статистика подтверждает, что проблема уже обостряется.

Например, в международном аэропорту Феникс Скай-Харбор с 2020 года ежегодно в среднем фиксируется 43 дня с температурой свыше 43 градусов, что более чем в 3 раза превышает показатели середины прошлого века. Аналогичный рост количества чрезвычайно жарких дней наблюдается в Лас-Вегасе и Палм-Спрингс. Авиакомпании сталкиваются с подобными трудностями уже не первый год.

В частности, American Airlines отменяла рейсы из-за жары еще в 2016 году, а в 2023 году Delta Air Lines также просила добровольцев покинуть самолет в Лас-Вегасе из-за ограничений по весу, связанных с высокой температурой. Ученые также обращают внимание на так называемый эффект городского теплового острова.

Из-за больших площадей асфальта, бетонного покрытия, работы самолетов, наземной техники и систем кондиционирования территории аэропортов нагреваются значительно сильнее, чем окружающая местность. Именно поэтому они становятся одними из самых жарких точек в городах, что еще больше затрудняет выполнение полетов в периоды экстремальной жары.